пост.|пост.
Ты никак не мог понять, что же творится с тобой в эти минуты, которые быстро улетали вперёд, и ты едва поспевал за ними. Печаль? Да, она окутала тебя от подушечек лап до кончиков ушек. А как быть по-другому? Всего несколько часов назад погиб кот, который мудро учил и воспитывал тебя всю твою жизнь, изо дня в день, из года в год. О, Звёздный Поток, как же ты, Марево, любил и уважал этого кота! И его черты характера, его жесты, его выражения и поступки никогда не позабудутся тебе, ведь так. Ты, Маро, всегда мечтал быть похожим на него, всегда ставил его, как самого умного и справедливого кота племени, что и не удивительно. Соплеменники думали о Звёздном Потоке так же. Но времени на то, что бы побыть подольше с погибшим предводителем не было. Последний раз зарыться головой в его остывший уже мех, уткнуться головой в плечо Потока и проводить в последний путь…
Стараясь держать себя в руках ты продолжал усердно идти вперёд по камням, ввысь, туда где ты получишь то, чего ждёшь уже долгое время. В тоже время тебя окружала радость… Вы ведь только представьте! Всю свою жизнь хотеть чего-то, медленно продвигаться вперёд, к мечте, к желанной цели и в одночасье заполучить её. Да, ты сделал это. Ты, Марево, прошёл достойный путь, от начала и до конца, лишь только самая последняя стадия лежала пред твоими мохнатыми лапами, Маро. Скоро, уже совсем скоро ты займёшь ты должность, о которой мечтал, пожалуй, всю жизнь… Но разве понимал ты тогда, какую боль тебе придётся испытать! Ведь, чтобы занять пост вожака братства нужно найти в себе силы пережить смерть друга, наставника, предводителя, которому ты был верен, которому беспрекословно подчинялся.
Заставляя себя думать не об ушедшем Звёздном Потоке, а об ответственности, о том, примет ли тебя Серебряный пояс, о будущем племени, твоём, Марево, твоём будущем племени, ты, вскинув повыше голову, гордо зашагал вперёд. Зашагал, чувствуя, как поддельна эта храбрость в тебе, как фальшива эта решительность в твоих глазах, чувствуя, как подступает комок к горлу, как хочет крик отчаянья вырваться наружу. Вдруг тебе показалось, что кто-то рядом с твоим ухом прошептал, знакомым голосом бывшего вожака, о том, чтоб ты, Марево, отвлёкся от этих мыслей и с лёгкостью начал в новую жизнь, забыв то, что уже не исправишь. Может у тебя просто получилось внушить себе это, а может Поток был рядом и как прежде заботился о тебе, но уже с небес. Как бы то ни было, ты ускорил шаг, дабы успеть к вечеру следующего дня вернуться в лагерь, в лагерь уже своего племени.
Вечерело. Ты успел приблизиться к месту даже раньше, чем предполагал. За долгий путь ты порядком утомился, но то, что осталось лишь пара секунд до исполнения мечты, довольно бодрило. Грустные мысли затерялись ещё в полдень, ещё только в первой четверти пути. И к обеду был занят только мечтами о планах братства, когда он уже будет восседать в ложе короля. Ты, Марево, и не замечал, как летит время – поглощённый своими мыслями, совершенно не замученный голодом – ах, какие хорошие травы под рукой у ученицы целителья племени Петуньи – ты ступил на каменную дорогу. Ещё немного, ведь за тропой Небесная Скала, место, где каждый предводитель когда-либо получал девять жизней. Ты пустился бегом, больно стачивая когти о каменистую тропу, сердце бешено колотилось, кровь стучала в ушах. И вот, вот… Твоему взору открылся прекрасный пейзаж. Ты замер на месте, очарованный прекрасным зрелищем: огромная скала упиралась в небо, скрывая верхушку под облаками, всё вокруг окрашено неравномерным слоем заката. Придя в себя, ты бросил последний взгляд на всю прелесть этого места и поспешил вверх на скалу по доступному пути. Не теряв времени ты подоспел к верхушке скалы и прислонился лбом к холодному камню, успев лишь краем глаза окинуть мир, который был виден как на ладони с этой волшебной скалы. Полминуты ничего не происходило. Ты был в замешательстве… Сейчас должно было произойти что-то не вероятное, но ты лишь стоял и чувствовал, как тебя пробирает дрожь, от прикосновения к скале. Ещё один сильный раскат холода, и шерсть твоя распушилась сильнее. Ты продолжал ждать чуда. Но волнение охватило тебя. Паника. «А вдруг я недостаточно хорош для должности вождя? Вдруг Звёздный Поток ошибся, выбирая меня. Нет, прошу только не это,» - не успел закончить ты фразу, как тебя перебил всё тот же знакомый голос, голос кота, которого ты потерял. Ведь в той битве он спасал тебя, лишившись своей последней жизни… Ты чувствовал огромную вину перед Звёздным Потоком и как рад был сейчас слышать его голос.
- Нет, нет. Друг, так не пойдёт. Разве этому учил я тебя? Как ты только можешь сомневаться в себе. Глупец. Конечно же, ты истинный вождь! – старый кот рассмеялся. Моментально ты, Маро, поднял голову и открыл глаза. Перед тобой стоял Поток. Правда, он был моложе года на три, был ухожен, опрятен, ни единого клока в его чёрной шерсти с синим отливом. Счастье переполняло тебя, Марево. Ты бросился к бывшему наставнику, дабы прижаться к нему, плечом к плечу, но вместо этого, какой-то странный озноб напал на тебя. Поток был, ты его видел, но не чувствовал. Разочарованно ты опустил хвост вниз, теперь он касался пола скалы. Да, да, это была та самая скала, только тут был дух бывшего предводителя Алого племени. Ты поднял голову и посмотрел на небеса. Никогда ночью оно ещё не бывало таким алым и ясным, и Серебряный пояс впервые был так близко к тебе, Марево. Да, да, так близко, что казалось. Ещё чуть-чуть и дотронешься до них своими лапами, - Согласен, красивее ничего в жизни и не увидеть. Запомни это небо, Марево. Таким ты увидишь его лишь раз. «Да он же читает мои мысли!» - догадался ты. – Приглядись, друг. Видишь, вон, - кот указывал своей полупрозрачной лапой на одну из самых близких звёзд, - сейчас она придёт к тебе. А вот ещё… И ещё… Боже, ты, Маро, никогда не видел ничего подобного. Звёзды зажигались ярче и ярче. А потом начинали спускаться с неба прямо сюда, на эту самую скалу, к тебе, Марево! И уже через пару минут множество котов из разных племён восседало пред тобой. Сколько же знакомых лиц было здесь! От счастья тебе захотелось кричать на всю округу, но ты лишь важно склонил голову перед ними всеми. Ты на несколько мгновений потерял дар речи, то голос Звёздного Потока привёл тебя в порядок.
- Нет, нет, нет, дорогой. Не расслабляйся, ни в коем случае. Собери сейчас же все свои силы, потому как сейчас придётся вынести тебе одно из самых тяжких испытаний, - лапы твои, Марево, подкосились. – Ответь мне, как ученик наставнику, готов ли ты встать на тяжкий путь вождя одного из сильнейших братств? Говори же честно, я всё равно вижу тебя на сквозь. – кот ухмыльнулся, но не с издёвкой, а как-то с угрозой, что ли. Но ты к этому вопросу уже твёрдо знал, что ты ответишь. Ты, Марево, ни капли не сомневался в своём решении.
- Что за вопрос, Поток, не уж-то ты сомневаешься во мне? – Звёздный Поток улыбнулся, узнавая в этом повзрослевшем за путь сюда коте старого приятеля, - Конечно, да.
